四旬期是一个悔改的时期,是一个拒绝罪的诱惑和除旧更新的时期,更是一个答复天主召唤、接受天主慈悲的时期。教会将四旬期定为四十天,是为使我们效法耶稣四十天在旷野里禁食祈祷的生活。四旬期在复活节之前,更是为便我们准备好和耶稣一起经过死亡与复活,重生于基督。因此对于慕道者具有特别的意义。我们在四旬期内,要做的首先就是对天主仁慈的信赖,然后悔改自己的罪,不断地拒绝诱惑,并以守斋相配合,才能更有效地使我们摆脱邪恶势力的控制。 另外我们也必须得承认,救恩的唯一原因是基督,我们的善行并不是产生救恩的原因,但可以使天主的救赎意愿更好的实行在我们身上。所以,不是我们守了斋戒便获得了通向天国的门票,天主的救恩是白白的,是无偿的,是不能用任何功绩换取的。但天主的这个救赎意愿却不是只凭天主单方面就可以实现的,需要我们人的配合与合作。
凡满十八岁至五十九岁的教友,在每年的圣灰礼仪日与圣周耶稣苦难日应守大小斋,而满十四岁的教友,在那二天只守小斋即可。所有教友在全年星期五与四旬期自由守斋,但教会仍劝教友在这些补赎的日子里,该履行克苦与善工。
大斋的规定:除了放弃食热血动物的肉类外,一天只许食饱一餐,其他二餐可适当进食些许食物,其他时间只许饮流汁饮品;小斋:除了放弃食热血动物的肉类外,一天三餐按正常用餐。
我们一贯坚持守斋的精神意义是至为重要的,守斋的深层意义不仅在表达借着守斋使我们空虚自己,增加对天主的依赖,还能表明我们自己是自己的主人,我们自己还可以控制自己。在我们虚弱的时候感到对天主的需要,借着这个肉体感觉的饥饿和需要唤起我们心灵对天主的救恩的需要,守斋就是使自己学习有能力打开自己以接受天主的救恩。从这层意义上讲,守斋为得救并不是绝对需要的,但的确是准备自己更好的接受恩宠通向救恩的一条道路。
春节期间尽管我们无需守斋,但是守斋要达到的精神是不能被放弃的,这也是守斋的根本,如果我们只在乎并关注吃什么和不吃什么,在吃饱和不吃饱之间徘徊,最终我们只能成为法律主义者,就像福音中只遵守表面法律的法利赛人,他们守斋的时候哭丧着脸为了让人看出来他们在守斋,这种表面的自我欺骗一直是被耶稣所斥责的。
在物质文明高速发展和人民生活水平显著提高的今天,再谈吃肉与否似乎已经没有太大的意义了,因为在不吃肉之外还有其它更好的选择,吃上一顿海鲜也不像以前那样奢侈。在这种情况下,很多教区主教明智的选择了放弃原来的规定,改为规定教友做其它方面的刻苦。一方面作为教友的要注意到我们环境改变的事实,另一方面需要领会主教更改的意图与方式。只有在深入了解了守斋的深层意义之后才不至于出现抵制或抨击教会当局的举措。
教友们不应该只关注于教会当局规定的条文,更应该经常反省自己在什么地方有向恶的倾向或某种恶习陋习,在这些小事情上不断的学习克制自己才会使自己坚持于善。少抽一颗烟,少喝一口酒,控制看电视和打游戏的时间,对爱人多一份关怀,给乞丐一个微笑,联系因不同见解被自己疏远的人……
圣灰礼仪犹如进入四旬期的一扇门,给我们打开了一个悔改的时期,这是一个拒绝罪的诱惑和除旧更新的时期,更是一个答复天主召唤、接受天主慈悲的时期。教会将四旬期定为四十天,是为使我们效法耶稣四十天在旷野里禁食祈祷的生活。四旬期在复活节之前,更是为使我们准备好和耶稣一起经过死亡与复活,重生于基督。因此对于慕道者具有特别的意义。我们在四旬期内,要做的首先就是对天主仁慈的信赖,然后悔改自己的罪,不断地拒绝诱惑,并以守斋相配合,才能更有效地使我们摆脱邪恶势力的控制。
教会礼仪年中不只四旬期属于悔改时期,圣诞节之前的降临期也是,但是降临期的的特色是对喜悦的期待,因此我们不断的在读经中听到保禄宗徒的训诲:你们要常常喜乐,我再说一次,你们要喜乐,因为主临近了。而四旬期的悔改与补赎是以修和为目的,不仅与天主和好,还要与世界,与人和好,这导向于告解。
慕道者指南里对圣教四规有详细的说明,属于传统的教会道理,您可以参阅一下http://www.ccccn.org/book/html/29 /content.html
您也可以参阅这里http://www.ccccn.org/book/html/131/7303.html