天主教教理1253-1254条是这样描述的:洗礼是信德的圣事。然而,信德需要信徒的团体。每位信友只有在教会的信德内,才能够相信天主。为接受洗礼所要求的信德,还不是完美和成熟的信德,只是一个开始,仍须继续发展。慕道者或其代父母被问:「你向天主的教会求甚麽?」他回答说:「信德!」
所有受洗的人——无论是儿童或成人,受洗後,信德仍须在他们身上成长。因此,教会每年在逾越节之夜,重宣圣洗的誓愿。受洗前的准备,只是带领人到达新生命的门槛。洗礼则是基督内新生命的泉源,从它涌出整个基督徒的生命。 所以人在领洗前最基本的一个条件就是要接受耶稣基督,相信他的福音,并愿意领洗接受福音。相反的,一个人如果真心愿意接受福音,即使没有机会受洗,也一定能够得救。教理1260条:“慕道者在受洗前去世,只要他死前明显表示过受洗的渴望,连同他的悔罪和爱德,虽未及受洗,也肯定得救”。
在一个人没有接受的情况下,领洗当然是有效的,但是是否能够得到圣事赦罪的效果就不一定了,因为需要有悔改的条件才能得到赦罪的恩典。
在老人不愿意的情况下,最好还是尊重老人的意见,不要随便违背他们的意愿,即使在他们失去理智以后。我们该把他们的灵魂交在天主仁慈的手中,让天主来安排。