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大约二十多年前,熙笃会美国麻省的史宾塞(Spencer)修院曾响应教宗保禄六世的呼吁,给现代人推介一适合今日社会生活节奏的祈祷方法。当时他们的院长多玛斯‧吉丁(Thomas Keating)神父和巴西略‧潘灵顿(Basil Pennington)神父,两位会士致力反本溯源,把有关默观祈祷的教会灵修传统,以崭新的方式揭示给生活在二十世纪的信友。在探讨过程的同时,已故灵修大师多玛斯‧牟顿(Thomas Merton)喜用的一个字眼「Center」给了他们很大的灵感,以致竟命名为 Centering Prayer(中文试译作「归心祈祷」或「返回内心的祈祷」。) 及后经由这二位熙笃会会士文字的发表和著书推介,不少人因实习而获益。时至今日,许以这种默观祈祷方法的中心在美国多处相继成立,令无数人受惠。
「归心祈祷」是个十分简易的祈祷方法,任何人渴想与主同心一志,体验祂的爱和临在都可采用它。是一种属于对主的渴求而导致进入祂临在的祈祷。
不久以前,有首流行歌曲,歌词虽浅显但是涵意深刻,它揭示了我们人类在世上的最大需要︰「不是更多的山川,或是更多的麦田,世人最需要的是爱。」大多数人会同意爱在我们现在的世界里是人人需要,可是却有时缺乏的东西。我们可能会讶异爱的泉源竟是那么丰富—例如友谊、家庭、对宠物无条件的爱,音乐盈绕我们的心灵,如同诗词、圣经和祈祷。自幼我们就晓得从那一方面能够获得无穷无尽的爱:那就是天主,因为天主就是爱。
无数次上主的爱透过基督反映出来,例如:「耶稣动了怜悯的心,就伸手抚摸他。」(谷1:41)结果病痛、寂寞和罪恶感就因上主的手轻触而奇迹般的痊愈。
耶稣独处时的祈祷
没有人会误解,上主最大的愿望就是以爱来侍奉人类。祂诞生在我们的世界里,就是为了使我们的生活丰盛。但是祂有时仍然会从那些需要祂的人中离去。﹙玛 14:22-23﹚当祂静悄悄地逃到山林中祈祷时,那些群众祂可能再也看不到了,祂避开是为了能够会晤上主,也为了准备迎接他人无尽的需求。想想主基督如何借着无私的祈祷所获得的新力量、爱,以及对天父的临在所重新燃起的热情。
有一则我喜欢的故事述及有一天当耶稣被一群人簇拥着路过某地时,人群中有一位宿疾缠身的妇女,她唯一就是希望能在触摸耶稣之后,获得痊愈!她对主的信、望 和爱是如此强烈。就在被人群挤来挤去而感到绝望时,她扑向耶稣,可是也只能碰到祂袍子的边缘。这个动作已经足够。耶稣已委婉怜悯的心向她说:「女儿,你的信德救了你,平安去吧!你的疾病痊愈了!」
我们大多数人被忙碌的生活击倒,淹没在人群之间,与耶稣失去联系。但是彷佛同样的生活中迫近眉睫的事件却把我们推向耶稣。或许,就如这位孤独女人般,一场 大病使我们重新渴望依靠上主。空虚或是绝望之情在使我们重新渴望获得上主的庇护。只需用一丁点剩余的信仰,我们仍然能够接近耶稣甚而发现耶稣一直等待我们 把心扉对他敞开:「看我立在门口敲门,谁若听见我的声音而给我开门,我要进到他那里,同他坐席,他也要同我一起坐席。」﹙默3:20﹚
如何在心中会晤耶稣
用「归心祈祷」对耶稣敞开心扉,是寻觅他在我们内心深处的 一种方法。耶稣已对我们许诺祂的神会与我们同在而且会临在我们内心深处。我们行往信仰的核心,只为了寻觅祂,而且是唯一的祂,并不是要祂的礼物:和平、安 宁、宽恕、疗伤或智慧,我们不要任何东西,只要祂充满爱心的临在。在这种过程中,我们放弃一切思虑、感情、欲望、幻想,因为这都是我们与耶稣合一的绊脚 石。我们唯一的欲望就是等待上主。或者这是头一次我们服从耶稣的新诫命去爱天主:「你应当全心、全灵、全意、全力爱上主,你的天主。」我们何曾能对主的临在,主的友谊,主的盼望,超越对一切其他事物的盼望。
多玛斯‧吉丁(Thomas Keating)神父介绍我这项既实际且抽象的方法来做这种默祷,那就是「归心祈祷」。并且巴西.潘灵顿(Basil Pennington)神父,也由他的书—我们天天触摸到祂 —帮助我更深的了解在自我内心找到上主的经验。方法很简单,但是能充分欣赏它,则需要仰赖亲身经验。
如果你想以一个实际的方法来回应上主的召唤,我请你考虑这个秘诀。请连续三十天照所提的方法祈祷,如你认为这种祷告的方式不能满足你,那么温和地把它置于一旁。可是如果它产生了好结果,那么我们大家感谢天主!
四个简单的步骤
以下是「归心祈祷」方法的概论:
1. 在开始祈祷时,先用几分钟来放松整个身体,然后以信仰走向临在我内心的天主。
2. 挑选一个对你来讲是表达对上主完满之爱的字句。开始反复默诵这个字句。
3. 当你不能全神贯注时,就轻轻地回到你的圣字。
4. 十五至二十分钟之后,透过心诵天主经,结束祈祷,同时祈求天主与你同在,并且让人知道祂的临在。这个「归心祈祷」就很轻松的完成。
以下的几个解释可以帮助读者了解前面所提的四个步骤。在任何祈祷或默祷中我们首先要使自己脱离这个紧张忙碌的世界,并且追随上主单纯的邀请。「你们要停手﹗应承认我是大主,是万民的至尊,是大地的上主。」(咏 46:10)
我经常满心欢喜地回忆起吉丁神父所说的话,「归心祈祷是一个停止我们再说话的方法。天主已听我们唠叨了多年。」
潘灵顿神父以同样的诙谐说,每天我们起码可以停止我们的疯狂活动一两次,而让上主照顾一切。他相信我可以每天花几分钟托付上主来管理祂的世界,而自己去沉思默祷。即使没有我们祂也不会把世界弄得乱七八糟!
因此,在作「归心祈祷」时,我们要停止一切活动,静养身心,和松弛身躯。假如我们这样做的话,就回应了耶稣的另一项邀请:「凡劳苦和负重担的,你们都到我跟前来,我要使你们安息。你们背起我的轭,跟我学吧!因为我是良善心谦的︰这样你们必要找到你们灵魂的安息。」(玛11:28,29)
以二十分钟我们等待上主。由于我们的静默,祂才能临在。我们要求的不是别的而只是与祂的友谊。没有挣扎地,安息主怀,我们平安地与祂同在。
为了有助于我们与主同在,我们挑选了一个简明的字,象征我们对主的爱。「耶稣」、「天父」、「平安」是我们信仰和爱的典范。我们让这一个简明的字在我们心内反复回荡,因而把我们所有的思想集中在上主内。
胡思乱想
你应该对汹涌而至的思想有所准备。各式各样的思虑:好的,坏的,了不起的主意;奇妙的启示,悦人的形象;完全的造作。这 些思虑不断地干扰我们的注意力。我们很少能够在大白天摆脱思虑。它们在我们脑海中激荡。大半时这些思虑是关于末了之事:罪恶、恐惧、欲望、愤怒、爱。而每 当它们出现,不要管它们让它们飘过去,然后轻轻地返回你所挑选的圣字。一旦返回你的圣字,由于你的意志集中,便会使许多思虑上的冲击减缓下来。当你这样做 的时候,紧张的情绪便会由你的生命中消逝。慢慢地你的思虑会越来越不受到侵扰,有更多的时间容纳上主永恒的临在。
「归心祈祷」也带给我们另一项恩惠。我们很多教友并不知道如何祈祷。这不是一种独有的困难,因为连宗徒们也向主耶稣询问如何祈祷。「归心祈祷」赐给我们这个把握:「圣神也扶助我们的软弱,因为我们不知道我们如何祈求才对,而圣神却亲自以无可言喻的叹息,代我们转求。那洞悉心灵的天主知道圣神的意愿是什么,因为祂是按照天主的旨意代圣徒转求。」(玛 8:26,27)
做了几个月的「归心祈祷」之后,虽然我并没有刻意地祈求,我却相信我的思想和行为有了积极微妙的改变。我满怀信心,相信这个经验你也将会拥有。
每次祈祷之后,我都感谢主,因为祂与我同在。我恳求祂继续整天与我同在,并且感谢他每天都让我发觉到祂的临在。我留意到它越来越多,缓缓地渗入我的思想,或者是否是我潜入祂的永远存在?没有关系,我见到了主!
拨个时间
我建议刚刚开始的人每天拨出十五或二十分钟做「归心祈祷」。 为未来新的一天做准备,早点以前那个时辰是理想的时间。工作完毕,晚饭之前也是一个好时刻。你可以随心所欲来调整自己的时间和进度。我们只需花几分钟来进 入主的份围内,这种感受可以发生在任何时间、任何地方,因为上主的临在是无时空限制的。因祂无所不在,所以也恒久地居住在你生命的核心。
请先不要预做任何判断。有时你会因为过度疲劳而昏昏欲睡。有时不受约束的思想,会猖獗得使你认为整个祷告落空。请记住无论你使否想到或感觉到什么,「归心祈祷」永远是美好的。
起码有两种方法可以让你由祈祷获得肯定
1. 耶稣说过,「所以你们可凭一棵树的果实辨别它。」(玛 7:7-19)当你不断地做「归心祈祷」,那么圣神的果实就会显现在你的生命中,如爱心、喜乐、平安、忍耐、谦逊、友善、温和。理所当然的,我们越近主,就越会待人友善。你会注意到你的个性脾气的改变,而过一段时期,别人也会注意到。让我附加此句,取自劳斯兄弟的智慧格言:「任何人都不会立即成佛﹗」
2. 你整个的生命将逐渐成为一种祈祷。你对主的爱会满溢你的杯爵,滋润你的邻居,而你以不起眼的方式,帮助了上主,在世上实现了祂的国度。
我在这篇文章的开头讲到一位病妇向耶稣伸出手来,她唯一的希望就是能够触摸祂。在结束这篇文章时,我也愿告诉你耶稣是愿意接触人的。祂伸出来的手,会在「归心祈祷」中,碰到你的心灵。这也是我对你的祝祷。